환절기에 찾아오는 면역력 저하 신호 알아보기

일교차가 큰 환절기에는 면역력이 저하되기 쉽습니다.  몸속 각 기관이 급변하는 날씨에 적응하기 위해 많은 에너지가 소모하는 탓에 면역 세포에 제공되는 에너지의 양이 급격히 줄어들기 때문에 환절기 건강을 위해 면역력을 지키는 데 더욱 신경을 써야 합니다.  봄철 황사와 미세먼지를 비롯해 큰 일교차, 꽃가루, 건조해진 날씨 등으로 면력이 급격히 떨어질 수 있기 때문입니다.  요즘과 같은 환절기에 우리 몸이 보내는 면역력 저하 신호와 관리법에 대해 알아보도록 하겠습니다.

◆ 우리 몸이 보내는 면역력 저하 신호 5가지

• 감기 : 면역력이 떨어지면 감기 바이러스가 침투하기 쉽습니다.  미열, 콧물, 기침 등 감기 증상이 자주 나타나거나 이 같은 증상이 4일 이상 오래 지속된다면 면역력 저하를 의심해봐야 합니다.  면역력이 많이 떨어진 상태일 경우 증상이 더 오래 지속되거나 고열이 날 수도 있습니다.
• 잦은 배탈 : 면역력이 저하되면 위장관에 세균 및 바이러스가 침임해 배탈이 자주 나거나, 장내 유해균이 많아지면서 염증이 발생하기 쉽습니다.  식단이나 식사 시간에 변화가 없음에도 복통, 설사 등과 같은 증상이 발생하거나 지속된다면 면역력이 떨어진 상태일 가능성이 높습니다.
• 구내염 및 혓바늘 : 면역력이 떨어지면 각종 세균과 바이러스가 몸에 침투하고 번성하기 쉬운 환경에 노출되어 다양한 염증질환이 생길 수 있습니다.  대표적으로 "헤르페스성 구내염"이라고 할 수 있습니다.  헤르페스 바이러스 보유자가 면역력이 떨어지면 발생하기 때문에 타인에게 전염될 가능성이 높습니다.  입술과 입술 주의 또는 치아와 가까운 잇몸에 2~3mm 크기의 물집이 여러 개 나타나고, 통증이 심한 게 특징이며 입안에 혓바늘도 생길 수 있습니다.  혓바늘은 혀에 작은 궤양이나 미각을 담당하는 설유두가 염증으로 인해 튀어나오는 증상으로 음식물이 스칠 때마다 바늘로 콕콕 찌르는 듯한 통증이 느껴집니다.
• 봉와직염, 질염 : 면역력이 저하되면 여러가지 잔병치례가 많아집니다.  황색포도상구균과 같은 세균이 피부 아래 조직에 침투하면 "봉와직염"이 생길 수 있습니다.  봉와직염은 다리나 발에 주로 나타나는데 피부가 빨개지고 눌렀을 때 통증이 발생합니다.  물집이 생긴 뒤 고름이 터져 나올 수도 있습니다.  또한, 여성의 경우 면역력이 떨어졌을 때 "질염"을 겪을 수도 있습니다.  면역력이 저하되어 질 내 유익균이 감소하면 곰팡이나 트리코모나스 같은 유해균이 늘어나기 때문입니다.
• 대상포진 : 면역력이 저하되었을 때 과거 몸에 침투해 숨어 있던 수두바이러스가 다시 활동하면서 대상포진이 발생할 수 있습니다.  대상포진은 어릴 때 수두를 앓고 난 사람이나 면역력이 저하된 사람이 잘 걸립니다.  수두 바이러스, 단순포진 바이러스, 대상포진 바이러스는 같은 헤르페스 바이러스 이지만 증상이나 발현되는 질병이 다를 뿐입니다.  어릴 때 수두를 앓은 사람은 헤르페스 바이러스가 척추 신경절에 숨어 있다가 면역력이 떨어지면 질병을 일으키는 것입니다.  초기 증상은 피부에 작은 수포가 발생하기 3~4일 전부터 몸의 한쪽 피부에 이유없이 바늘로 찌르는 듯한 통증이 발생합니다.  대상포진 증상으로 3~4일 후에 수포가 나타나게 됩니다.  특히 안면에 생길 경우 눈의 각막에 침투하게 되면 커다란 휴유증이 생길 수 있습니다.  대상포진은 신경에 침투하여 염증을 일으키기 때문에 치료를 빨리 받지 않으면 대상포진 후유증으로 인해 1년이상 신경통으로 고생할 수 있습니다.

◆ 환절기 면역력 저하 예방법

• 체온 관리 : 환절기 면역력 관리를 위해서는 체온을 잘 관리해야 합니다.  체온이 급격히 변하면 면역 세포 활성이 떨어지고, 호흡기 점막의 섬모 기능 또한 저하되어 바이러스와 세균이 침투하기 쉽습니다.  따라서 얇은 옷을 가지고 다니거나 따뜻한 차나 음식을 섭취하여 체온을 높이는 것이 좋습니다.  
• 충분한 수면 유지 : 잠이 보약이라는 말이 있듯이 면역력 강화를 위해 7~8시간 충분히 자야합니다.  자는 동안 우리 몸은 면역 체계를 정비하게 됩니다.  숙면을 취하면 바이러스 감염 세포를 제거하는 백혈구 T세포의 공격 능력이 높아지고, 코르티솔 분비가 감소하여 면역력을 높일 수 있습니다.  반면 수면의 질이 떨어지면 면역 세포 기능이 저하되어 각종 감염 질환에 쉽게 노출될 수 있습니다.
• 스트레스 관리 : 적은 스트레스는 적당한 긴장감을 풀고 일을 추진하는데 도움이 됩니다.  과도한 스트레스는 우리 몸에서 스트레스 호르몬인 코르티솔을 과도하게 분비하여 고혈압, 고지혈증, 당뇨병 등을 일으키고 면역력을 저하시킵니다.   스트레스를 많이 받으면 코르티솔 호르몬이 과도하게 분비되어 백혈구 활동이 억제될 수 있으므로, 심호흡 및 명상 등 적절한 방법으로 스트레스를 제때 풀어주는 것이 좋습니다.  이외에 단호박 고구마, 귤 등 베타카로틴과 비타민이 풍부한 음식을 먹는 것도 면역력을 높이는 데 도움을 줄 수 있습니다.