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한 입에 쏙 들어가는 앙증맞은 크기에 새콤달콤한 과즙과 싱그러운 향을 품은 금귤, 흔히 '낑깡'이라고도 불리는 작은 귤 모양의 과일입니다. 금감으로 불리는 운향과 상록관목의 열매로 중국이 원산지입니다. 일조량이 풍부하고 따뜻한 지역에서 잘 재배되는데 처음에는 관상용으로 보급되었습니다. 중국에서는 설 전 집 앞에 금귤나무를 심으면 행운과 번영을 불러온다고 믿었습니다. 특유의 새콤달콤한 맛으로 금귤청, 금귤 잼 등으로 가공되어 많은 사랑을 받는 과일 중 하나입니다. 금귤은 과거부터 감기에 걸렸을 때나 몸이 허할 때 민간요법으로 섭취하는 음식으로 알려져 있습니다. 실제로 금귤에는 다양한 영양소가 함유되어 있고 감기를 예방해 주는 효능을 가지고 있다고 합니다. 오늘은 제철을 맞은 금귤의 효능에는 무엇이 있는지 알아보도록 하겠습니다.
새콤달콤한 금귤의 효능
1. 비타민 C와 헤스페리딘...감기와 춘곤증 타파 효과
비타민 C는 강력한 항산화 효과를 자랑하는 영양소로 피로회복에 탁월한 효과가 있습니다. 특히 요즘과 같은 환절기에 날씨가 바뀌면서 졸음과 피로를 이기기 어려운 춘곤증이 찾아왔다면, 비타민 C가 풍부한 금귤을 먹는 것이 도움이 됩니다. 국립농업과학원 국가표준식품성분표에 의하면 금귤 100g당 약 28.89mg의 비타민 C가 함유되어 있는 것으로 확인되었습니다. 특히 과육보다는 껍질에 비타민 C가 많이 들어 있는데, 전체 비타민 C의 약 80%가 금귤 껍질에 함유되어 있기 때문에 껍질 째 씹어 먹는 것이 가장 좋은 방법입니다. 또한 금귤에는 비타민 C가 체내에 잘 흡수되도록 돕는 헤스페리딘이 풍부하게 함유되어 있습니다. 헤스페리딘은 감귤류 과일에 많이 존재하는 성분으로, 기침을 진정시키는 효과가 있고 항산화, 항염증 효과가 탁월해 환절기 감기 예방에 좋습니다. 또 혈관에 나쁜 콜레스테롤이 산화되어 쌓이는 것을 억제하고 모세혈관의 삼투압을 조절하는 효과가 있어 혈압을 낮추고 혈관 건강을 관리한 데에 도움이 됩니다.
2. 칼슘, 칼륨 등 무기질 풍부...뼈 건강에 효과적
골밀도를 높여 뼈를 튼튼하게 만들어 주는 칼슘은 우유나 아몬드, 콩류 등의 음식에 많이 함유되어 있다고 알려져 있습니다. 금귤은 과일로서는 드물게 칼슘이 많이 함유되어 있는 편입니다. 금귤에는 칼슘과 포타슘 같은 미네랄 성분이 풍부하게 들어있습니다. 이 미네랄 성분들은 뼈와 치아의 건강을 강화해주어 골다공증 예방에 도움을 준다고 합니다. 흔히 우리가 먹는 귤의 종류인 온주밀감과 비교했을 때 온주밀감은 100g당 13mg의 칼슘을 포함하고 있는 반면 금귤은 100g당 37mg을 함유하고 있는 것으로 확인되었습니다. 섭취한 나트륨을 체외로 배출하는 역할을 하는 칼륨도 온주밀감에 비해 금귤에 더욱 풍부하게 함유되어 있습니다. 금귤 100g당 226mg 정도의 칼륨이 들어 있는데, 이는 온주밀감에 비해 약 2배가량 높은 수치입니다. 평소 짠 음식을 선호하거나 혈압 관리가 필요한 경우에는 금귤을 섭취하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
3. 풍부한 섬유질...장 건강 개선 효과
평소 배에 가스가 많이 차거나, 쉽게 체하는 등 소화불량이 잦은 경우에도 금귤이 도움이 됩니다. 금귤의 껍질에는 소화에 도움이 되는 식이섬유가 풍부하게 함유되어 있기 때문에 껍질까지 씹어 먹으면 변비를 치료하고 소화 기능을 개선하는 효과를 볼 수 있습니다. 금귤은 낮은 칼로리와 높은 식이섬유가 들어있기 때문에 포만감을 느끼게 해주고 불편한 식사를 줄이는데 도움을 줍니다. 특히 한의학에서는 위장 기능이 약해 소화가 잘되지 않을 때 금귤이 도움이 된다고 보며, 위장의 뒤에서 세균을 걸러 내는 장기인 비장의 기능을 개선하는 데 효과적이라고 합니다.
4. 새콤한 구연산...숙취 해소 효과
금귤 등 새콤한 과일에는 구연산이 풍부하게 함유되어 있는데, 이 구연산은 탁월한 해독 작용을 자랑합니다. 구연산은 유기산의 일종으로 알코올의 분해를 촉진해 숙취 해소와 간 질환 예방에 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다. 간이 피로할 경우에는 술을 조금만 마셔도 숙취가 심한 경우가 많은데, 금귤의 유기산 성분이 간의 피로를 풀어주고 간 기능 향상에도 도움을 준다고 합니다. 숙취가 심할 때 금귤 혹은 오렌지 주스와 같은 것들로 해장음료로 드시는 것도 숙취해소에 도움을 받을 수 있습니다.
5. 플라보노이드, 갈락탄 성분이...기관지 건강에 효과적
금귤에는 플라보노이드 성분을 비롯한 갈락탄 성분이 함유되어 있습니다. 플라보노이드 성분은 염증을 완화하는 항염 효과가 있으며, 갈락탄은 기관지 점막이 건조하지 않도록 촉촉하게 유지시켜 주는 역할을 합니다. 기관지에 생길 수 있는 가래나 염증과 같은 것들을 완화해주고 더불어 기침 완화에도 도움을 받을 수 있다고 합니다.
금귤의 부작용
- 알레르기 반응 : 일부 사람들은 금귤 또는 다른 구귤류에 알레르기를 가질 수 있습니다. 구귤류 알레르기 증상에는 두드러기, 피부 발진, 가려움증, 구강 알레르기 증후군(입과 목의 가려움증 또는 따끔거림)등이 있을 수 있습니다.
- 위장 장애 : 과도하게 금귤을 섭취하면 소화기계에 자극이 될 수 있습니다. 특히, 민감한 사람들은 설사, 속 쓰림, 구토 등의 증상을 겪을 수 있습니다.
- 이물질 문제 : 과일의 껍질은 외부 자극으로부터 속을 보호하기 위한 부분입니다. 실제로 껍질에는 세균, 농약, 미세 먼지 등 좋지 않은 물질이 묻어 있는데, 금귤은 껍질째 섭취하는 경우가 많아 세척에 각별히 신경을 써야 합니다.
금귤을 먹을 때 주의 사항
금귤을 고를 때에는 겉표면에 윤기가 돌고 껍질에 탄력이 있으면서 상처가 없는 것을 고르면 됩니다. 색은 선명한 노란색이나 주황색을 띠고 있는 것이 좋으며, 반으로 잘라 보았을 때 씨가 많지 않고 톡 쏘는 신맛이 나는 것이 좋습니다. 금귤은 껍질 째 먹는 경우가 많은 만큼 먹기 전에는 꼭지를 떼어내고 소금물로 세척해 껍질 표면에 묻은 농약을 제게하는 것이 좋습니다. 남은 금귤을 보관할 때는 표면의 물기를 닦고 바람이 잘 통하는 곳에 보관하면 됩니다. 표면에 물기가 있는 채로 밀봉되어 있으면 곰팡이가 필 수 있기 때문입니다. 보관 중 금팡이가 피었다면 즉시 버리고 주변에 있던 금귤은 깨끗하게 닦아내고 먹어야 합니다. 한편, 다른 감귤류 과일을 많이 먹었을 때와 마찬가지로 금귤을 과량 섭취하면 특유의 노란색으로 피부가 물드는 증상이 나타날 수 있습니다. 이는 금귤 속에 많이 들어있는 카로틴 색소 때문입니다. 섭취량을 줄이거나 며칠 정도 먹지않으면 금세 회복될 수 있습니다. 또 금귤은 칼륨의 함량이 높은 과일이기 때문에 신장 건강이 좋지 않아 칼륨 섭취를 조절해야 하는 경우에는 주의해야 합니다.