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" 몸이 천 냥이면 눈이 구백 냥"이라는 속담 들어보신 적 있으신가요? 눈이 신체 기관 중 가장 중요한 기관이라는 점을 강조하는 말입니다. 우리 몸에서 특히 눈은 노화 속도가 빠르면서 이상이 생겨도 초기 증상이 적은 장기입니다. 최근 스마트 시대에 접어들면서 남녀노소 누구나 장시간 스마트폰과 컴퓨터 사용이 일상이 되었고, 이 때문에 산업화와 과학 기술의 발달로 팔과 다리등은 과거보다 훨씬 덜 쓰이지만, 눈은 오히려 더욱 혹사당하고 있습니다. 눈은 노화 속도가 가장 빠르면서 이상이 생겨도 초기 증상이 적은 장기이며 한번 나빠지면 회복이 어렵기 때문에 꾸준한 관리가 더욱 필요합니다. 백세시대에 걸맞게 건강한 삶을 오랫동안 누리기 위해 쉽께 따라 할 수 있는 눈건강에 대해 알아보도록 하겠습니다.
영유아. 소아 청소년
미래의 주인공인 어린이들의 눈 건강을 위해 작년 2022년 어린이날 제정 100주년이 되는 해에 "2022년 어린이 눈 건강을 위한 10대 선전문을 발표하였습니다. 태어난 지 백일이 지나면 한 눈씩 가려서 눈맞춤이 잘 되는지 확인해 주어야 하며, 만 3세 이후에는 적어도 일 년에 1번은 안과에서 시력검사를 해 주어야 합니다. 책이나 영상매체는 30cm 이상 거리를 두고 봐야 하며, 영상매체를 볼 때는 20분마다 휴식 시간을 가져야 합니다. 실외활동을 적어도 일주일에 5일, 2~3시간 이상 하면 좋으며, 손 씻기를 잘해주고 음식을 골고루 섭취해야 하며 안경 착용을 피해서는 안 됩니다. 장난감 총과 같이 위험한 장난감은 피해 주시고 눈질환이 의심되면 반드시 안과 전문의와 상담을 통해 적절한 치료를 해 주어야 합니다. 이 모든 내용이 중요하지만, 특히 관심을 가지셔야 하는 내용은 백일 무렵 아기가 눈 맞춤을 잘하는지, 두 눈 모두 잘 보고 있는지 확인하는 것입니다. 태어난 후 3개월까지는 시력 발달이 가장 빠르게 일어나는 시력발달의 민감기입니다. 따라서 백일 무렵 눈 맞춤을 잘 못한다면 시력이 제대로 발달하지 못했을 수 있기 때문에 안과전문의의 검진이 꼭 필요합니다. 근시, 원시, 난시와 같은 굴절이상의 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만 일부 유전적 요인과 근거리 작업(독서, TV시청, 컴퓨터 게임 등), 영양적 요인 등이 복합적인 영향을 주는 것으로 추측됩니다. 많은 사람들이 안경을 빨리 쓰면 눈에 좋지 않다고 잘못 알고 있습니다. 안경은 근시나 원시, 난시와 같은 굴절 이상이 있는 어린이의 시력 발달에 도움을 주는 중요한 시력 관리 도구입니다. 오히려 적절한 안경 착용 시기를 놓친다면 시력 발달이 제대로 되지 않아서 약시가 될 수 있습니다.
청년(20~30대)
20대~30대는 특히 컴퓨터나 스마트폰과 친숙하고 콘택트렌즈를 상대적으로 많이 착용하는 세대입니다. 또한 시력교정수술에 대한 관심도 높고, 실제 시력교정수술을 많이 받기도 합니다. 콘택트렌즈에는 크게 소프트렌즈와 하드렌즈가 있습니다. 렌즈를 착용하면 각막의 산소 대사를 해칠 수 있기 때문에 장시간 렌즈를 착용하게 되면 안구 표면에 나쁜 영향을 주게 됩니다. 소프트 컨택트렌즈의 경우 하루 권장 착용 시간은 8시간 이내이고 , 미용렌즈의 경우는 4~6시간입니다. 8시간이상 렌즈를 착용해야 한다면 산소투과도가 높아서 안구 표면을 보호할 수 있는 하드렌즈를 사용하는 것이 좋습니다. 시력교정수술은 라식, 라섹, 스마일라식과 같이 각막 조직을 레이저로 깎아주는 각막굴절과 눈 속에 렌즈를 삽입하는 안내렌즈삽술로 나눌 수 있습니다. 두 수술 모두 안전성은 확립되어 있지만 모든 눈이 시력교정수술에 적합한 것은 아니기 때문에 수술 전 안과 전문의의 꼼꼼한 수술 전 검사가 필요합니다. 각막굴절수술은 부작용으로 안구건조증, 수술 후 빛 번짐 등이 비교적 흔하게 발생할 수 있습니다. 안내렌즈삽입술의 경우 백내장, 녹내장, 각막내피세포 감소 등의 부작용이 발생할 수 있으며 시력교정수술을 하고 싶으신 경우 수술의 장단점, 발생할 수 있는 부작용 등을 잘 알아보고 수수를 받는 것을 추천드립니다. 과도한 스마트폰 사용, 콘택트렌즈, 시력교정수술 등은 안구건조증을 쉽게 유발할 수 있습니다. 안구건조증은 눈물의 분비가 적거나 눈물막이 불안정하여 눈에 불편감이 생기는 질환입니다. 특히 오랫동안 스마트폰이나 모니터를 사용할 때에는 눈을 깜빡이는 횟수가 줄어들기 때문에 안구건조증이 쉽게 생길 수 있습니다. 따라서 40~50분 정도 스마트폰이나 모니터를 계속 보게 되는 경우에는 10분 정도 잠시 화면을 보지 않으면서 휴식을 취하는 것이 도움이 됩니다. 실내가 건조하지 않도록 가습기를 활용하는 것도 좋습니다. 또한 주기적으로 눈꺼풀을 온찜질하거나 생리식염수나 인공눈물 등을 사용해 청소하여 눈의 피로를 푸는 것도 안구건조응이 생기지 않게 도움을 줍니다.
장년(40~50대)
40대 이후부터는 노안, 백내장 등의 노인성 안질환을 서서히 경험하게 됩니다. 노안은 수정체의 노화로 인해 조절력이 감소하여 평소에 비해 가까운 거리가 잘 안보이게 되는 경우를 말합니다. 백내장은 투명한 수정체가 여러 가지 원인으로 뿌옇게 되는 질환으로 가벼운 백내장일 경우에는 시력에 거의 영향을 주지 않지만 눈에서 동공의 중심과 망막의 중심인 황반을 앞뒤로 이은 가상의 선인 시축을 침범하거나 정도가 심한 경우에는 시력이 현저하게 나빠질 수 있습니다. 40~50대의 비교적 젊은 연령에서는 백내장으로 인한 시력저하로 수실이 필요한 경우는 드물지만 최근에는 인공수정체 기술의 발전으로 백내장 치료와 동시에 노안 개선까지 가능해진 노안백내장 수술이 이루어지고 있습니다. 그런데 노안백내장 수술을 받으면 젊었을 때의 눈 상태로 다시 회복하다고 생각하시면 안 됩니다. 빛 번짐, 물체가 선명하게 구분되지 않는 대비감도 저하, 안구건조증 등 노안백내장 수술의 부작용으로 인해 수술 전보다 오히려 더 불편함이 생기는 경우도 있습니다. 노안 백내장 수술을 받으시는 경우에는 수술 전 반두시 수술과 관련된 내용 즉, 사용될 수 있는 렌즈의 종류, 본인에게 맞는 렌즈의 선택, 수술 후 올 수 있는 부작용, 그리고 본인이 가지고 있는 안과 질환의 유무에 따른 영향 등의 구체적인 내용에 대해 의사와 충분한 상담을 한 후 수술을 결정하는 것이 바람직합니다.
노년(60대 이상)
60대 이상의 노년기에는 3대 실명질환인 황반변성, 녹내장, 당뇨망막병증에 대해 관심을 가지셔야 합니다. 황반변성은 눈의 시세포들이 밀집되어 있는 황반에 변성이 일어나는 질환으로 시력이 감소하거나 사물이 찌그러져 보이는 증상이 생길 수 있습니다. 크레 건성과 습성으로 나누는데, 습성 황반변성의 경우 현저한 시력저하를 일으키며 그대로 둘 경우 실명을 유발할 수 있습니다. 녹내장은 안압의 상승이나 시신경의 혈류 장애로 인해 시신경 기능이 서서히 손상되면서 시야가 좁아지고 말기에는 실명에 이를 수 있는 시신경 질환입니다. 당뇨와 고혈압 같은 만성질환이 있는 경우, 당뇨망막병증, 고혈압망막병증이나 망막혈관폐쇄 등의 합병증이 같이 발생하면서 중증안질환으로 이어질 가능성 또한 높아지게 됩니다. 이러한 3대 실명 질환으 조기발견과 관리를 위해 "안저검사"를 권장하고 있습니다. 안저검사는 시력에 중요한 기능을 하는 신경 부분인 망막, 망막 혈관, 황반, 시신경유두 등을 한 번에 검사할 수 있는 효과적인 검사로 노인성 안질환의 증가 추세와 달리 아직 안과검진에 대한 인식이 매우 낮다고 합니다. 1년에 한 번씩 정기적인 안저검사를 받음으로써 3대 실명질환을 조기에 발견하고 관리하여 백세까지 우수한 시력을 유지하는데 도움을 받을 수 있습니다. 안저 검사는 인체에 해롭지 않은 빛으로 1~2초 안에 촬영하는 검사이므로 부작용도 없고 간편한 검사입니다. 눈 건강에 관심이 있는 노년층 분들은 3대 실명질환을 조기에 발견하고 관리하기 위해서 안저검사를 꼭 받아보시길 적극 권장드립니다.
40세 이상 성인은 정기적으로 눈 검사 받기, 담배는 반드시 끊고 당뇨병과 고혈압 및 고지혈증은 꾸준히 치료하기, 과도한 스마트폰 및 컴퓨터의 사용 자제하기, 작업과 운동 시 적절한 안전 보호 장구 사용하기, 야외 활동 시 자외선을 차단할 수 있는 모자나 선글라스 및 자외선 차단용 안경을 착용하기 실천으로 한 번 나빠지면 회복이 어려운 눈 건강 꾸준하게 관리해 주세요