어른들에게 다크서클이 생기면 불면증, 스트레스 또는 피로를 탓하게 됩니다. 하지만 어린이의 눈 밑 다크서클은 어떨까요? 다크서클은 눈 밑 부분이 어두워 보이는 증상으로 발병 원인은 매우 다양합니다. 눈 주변 피부의 멜라닌 색소가 침착되거나 눈 밑 피부가 얇아서 혈관이 드러나 어두워 보이는 경우, 눈 밑 잔주름 및 지방 등이 원인이 될 수 있습니다. 성인에게서 흔하게 생기지만 어린이에게도 다크서클이 생길 수 있습니다. 특히 어린이에게 다크서클이 생기는 이유 중 '알레르기 비염'이 원인이 되는 경우도 많아 관심을 가지고 살펴볼 필요가 있습니다. 그래서 오늘은 어린이 다크서클에 대해 알아보도록 하겠습니다.
▶우리 아이의 수면 상태 안전한가
성인에게 생기는 다크서클은 불면증, 스트레스, 또는 피로를 탓합니다. 하지만 아이의 눈 밑 다크서클은 건강 상태와 직결되어 있어 주의 깊게 살펴봐야 합니다. 아이들의 수면 습관이 나쁠 때 다크서클이 생기는 건 정상입니다. 이 문제를 소아 불면증으로 알려져 있습니다. 6개월에서 만 5세 어린이에게 영향을 미치게 됩니다. 잠자기 직전에 초콜릿과 같은 음식 및 음료를 섭취하면 수면에 영향을 미칠 수 있고, 밤에 신체 활동을 하는 것과 전자기기에서 나오는 빛의 자극 및 주변 소음으로 어린이의 수면을 방해하는 요소입니다. 불면증은 적절한 휴식 부족으로 인해 아이들의 눈 밑에 다크서클이 생기게 합니다. 기도가 좁아져 수면 중 호흡이 부분적으로 또는 전체적으로 막히는 것을 폐쇄수면 무호흡증이라고 합니다. 이 경우 다크서클 외에도 긴 호흡 정지가 있는 코골이, 밤의 공포와 불안한 수면, 마른 입, 입을 통한 호흡, 피로 등이 나타나면 폐쇄소아수면무호흡증을 의심해야 합니다.
▶다크서클도 유전일 수 있지만, 5세 미만 어린이에겐 질병일 수도
일반적으로 다크서클은 청소년기에 많이 발생하지만 어릴 때부터 눈 밑에 다크서클이 생긴다면 유전적 소인이 있을 수 있습니다. 이 상태를 선천성 다크서클이라고 합니다. 눈 주변의 유전적 색소 침착에 지나지 않으며, 해결책은 거의 없으나 신체적 건강을 크게 해지지는 않기 때문에 걱정하지 않아도 됩니다. 하지만 5세 미만의 어린이게게 다크서클이 심하다면 신경모세포종을 고려해 볼 수 있습니다. 신경모세포종은 부신, 복부, 가슴 또는 신경 세포 그룹이 있는 신체 부위에서 자주 발생하는 암 유형이며, 5세 미만의 어린이의 눈 주위에 멍이 들게 합니다. 이런 이유로 생기는 다크서클과 함께 피하 덩어리, 안구돌출증, 뼈 또는 허리 통증, 발열, 뚜렷한 이유 없는 체중 감소가 동반되게 됩니다.
▶봄철에 특히 진해진다면, 알레르기 비염이 원인일 수도
유난히 눈 밑 다크서클이 진한 아이라면 알레르기 비염이 원인일 수도 있습니다. 알레르기 비염이 있으면 코 혈관의 혈액순환이 원활하지 않아 눈 밑에 혈류가 정체되어 색소가 피부에 침착되어 다크서클이 생깁니다. 아이가 눈 밑 다크서클이 심하다면 알레르기 비염이 아닐지 한번쯤은 의심해 보고 병원을 방문해 알레르기 반응검사를 해 볼 필요가 있습니다. 소아 알레르기 비염 환자의 약 60~70%에서 다크서클이 동반되며, 특히 짙고 크기가 클수록 알레르기 비염의 중증도가 올라간다는 보고도 있습니다. 또한 비염으로 코막힘이 심하면 입으로 숨을 쉬어 호흡기 질환에 자주 걸리고 구강 구조나 안면윤곽 발달에도 나쁜 영향을 끼쳐 부정교합 등을 유발할 수 있습니다. 비염이 심해져 산소가 뇌로 충분히 전달되지 못하면 만성 피로와 두통, 집중력 저하 등의 증상도 생길 수 있습니다. 따라서 아이에게 다크서클이 있거나 코막힘, 재채기, 콧물 등이 잦고 두통이나 안구충혈 등의 중상이 있다면 병원을 방문해 알레르기 검사를 하는 것이 좋습니다.
▶소아 빈혈 일 수도
빈혈일 때도 다크서클이 생길 수 있습니다. 일반적으로 태어나서 6개월까지는 엄마에게 받고 나온 면역성분과 영양분으로 별다른 문제없이 자라게 됩니다. 하지만 6개월 이후부터는 모유에 철분 성분이 줄어들게 되고 이유식을 통한 다양한 영양소 섭취를 필요로 하게 됩니다. 그런데, 편식을 하거나 고른 영양소를 섭취하지 못했을 경우엔 흔히 "소아빈혈"이 나타날 수 있습니다. 소아빈혈이 오는 경우에는 산소의 양이 각 조직으로 충분하게 전달되지 못하여 피부가 창백해지고 혈관이 도드라져 보이고 눈 밑 다크함이 짙어지게 됩니다.
▶어린이 다크서클 대처방법
짙은 정도에 따라서 혹은 보기만 한다고 원인을 쉽게 파악할 수 있는 것이 아니기 때문에 평소 식습관, 상태 전.후의 사정 등을 고려해서 원인을 찾아야 합니다. 대처방법은 원인에 따라 상이할 수 있습니다. 단순하게 피로감이 원인이라면 충분한 휴식을 취하게 되면 눈에 띄게 증상이 호전됨을 확인할 수 있습니다. 비염 때문이라면 코 점막의 부종이 가라앉아야 비로소 해소될 수 있기 때문에 효과를 보려면 상당한 기간이 필요합니다. 이 경우에는 비염치료에 중점을 두셔야 합니다. 빈혈에 의한 증상은 철분제를 활용하고 평소 철분이 다량 함유되어 있는 육류, 녹황색 채소, 견과류 등을 충분하게 섭취할 수 있도록 하는 것이 좋습니다. 피부가 하얗고 다크서클이 또렷하게 보이는 경우라면 눈 주변 마사지로 혈액순환을 원활하게 해 줄 수 있습니다. 그냥 지나칠 수도 있는 어린이 다크서클 몸이 보내는 신호일 수 있습니다. 주의 깊게 살펴봐야 합니다.
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