1. A형 간염이란?
A형 간염이란 간염 바러이스의 한 종류로 A형 바이러스에 의해 발행하는 간염입니다. 간 질환은 대부분 A.B.C형 간염으로 발행합니다. A형 간염 바이러스에 의해 발생하는 것으로 급성 간염 형태로 나타납니다. A형 간염은 한국인 급성 바이러스 간염의 70%를 차지할 정도로 흔한 질병입니다. 기존의 B형 간염이나 C형 간염과 같이 혈액을 통해 전염되는 것이 아닌 A형 간염 바이러스에 오염된 음식이나 물 섭취를 통해 감염되며, 전염성이 매우 높은 급성 염증성 간 질환으로 병이 발생했거나 유행 즉시 방역대책을 세워야 하는 감염볍입니다. 3월~5월 사이에 발생 빈도가 높기 때문에 봄철 각별한 주의가 필요합니다. 또한 2019년에는 분변으로 오염된 바닷물이 조개류에 바이러스를 농축시켜 음식으로 전염된 경우도 있다고 합니다. 게다가 날씨가 따뜻해지면서 야회활동을 많이 하게 되는데, 밖에서 음식을 먹을 경우가 많아지게 되면서 A형 간염이 많이 증가될 수 있습니다. 감염의 위험성이 높아진 시기인 만큼 절 처한 감염 예방 활동이 필수입니다.
2. 증상은?
A형 바이러스에 감염이 되면 피로감이나 메스꺼음, 구토, 식욕부진, 발열, 우측 상복부의 통증 등이 일차적인 전신 증상으로 나타납니다. 처음에는 감기, 근육통, 메스꺼움과 비슷한 증상이 나타나 간염이라고 의심하지 못하고 증상이 심해지고 난 후 뒤는게 치료를 받는 경우도 많다고 합니다. 잠복기는 30일 정도의 잠복기 후에 일주일 이내에 특징적인 황달 징후가 나타납니다. 콜라 색과 같은 검은색의 소변, 탈색된 대변 등의 증상과 전신이 가려운 증상이 나타납니다. 보통 황달이 발생하게 되면 이전에 나타났던 전신증상은 사라지게 되고 황달 증상은 2주 정도 지속되게 됩니다. 소아에게는 무증상이거나 가벼운 증상이 나타나기 때문에 인식하지 못하고 지나가는 경우도 많다고 합니다. 하지만, 20세 이상의 성인에게서는 급성 간염이 유발되고 한 달 이상 병원에 입원이나 요양을 해야 하는 심각한 증상이 나타날 수 있습니다. 증상이 있을 때는 충분한 휴식을 취하면 1~2주 내 호전되지만, 일부는 신부전, 간 부전 등의 합병증이 동반하는 형태로 악화될 수 있고 심할 경우 기습 감염으로 사망할 수 있습니다.
3. 예방법은?
A형 간염은 별다른 치료없이 4~6주 정도 충분한 휴식을 취하는 것만으로도 회복한다고 알려져 있지만, 증상이 심하게 나타나고 평소 지병이 있는 경우 간 이식을 할 정도로 위험도가 놓아 A형 간염 예방접종을 통해 대비하는 것이 좋습니다. A형 간염 항체를 형성해야 하는데 아직 해당 바이러스를 치료하는 약이 개발되지 않은 상태라 바이러스에 감염되지 전 예방접종을 통해 항체를 형성해 주는 것이 좋습니다. 백신은 한 번 접종하면 종류에 따라 6~12개월 또는 18개월 강견을 두고 차가 접종을 실시해 예방 효과를 볼 수 있습니다. A형 간염은 30~49세에 환자가 가장 많이 발생하는데, A형 간염 예방접종이 의무화되지 않았을 시기에 소아청소년기를 보낸 세대는 항체가 없는 경우가 많기 때문입니다. 그래서 항체 보유율이 낮은 20~50대는 간염 항체 검사 및 예방 접종을 통해 미리 대비하는 것이 좋습니다.
4. A형 간염 항체검사
A형 간염은 증상이 나타나면 간염을 의심해 볼 수 있지만 확진을 위해서는 항체 검사가 필요합니다. A형 간염 바이러스 항체 검사인 채혈검사로 A형 간염 진단과 면역 유무 확인이 가능합니다. 적절한 검사 용기에 소량의 혈액을 채위하여 혈액에서 혈청을 분리해 인위적으로 재조합 한 A형 간염 항원과 반응시키면 항원항체 반응이 일어나게 됩니다. lgm형 anti-HAV 항체 검사에서 양성을 보이며, lgm항체는 증상이 나타나기 시작할 무렵부터 간염이 회복된 6개월까지 검사상 양성으로 나옵니다. 12~23개월 모든 소아, A형 간염에 대한 면역력이 없는 고위험군 소아청소면 및, 성인(만성 간질환자, A형 간염 유행 지역 여행자 등), 최근 2주 이내 A형 간염 환자와 접촉한 사람 등은 필수적으로 A형 간염 예방접종을 받는 것이 좋습니다. 만 40세 미만의 성인은 항체 검사 없이 백신을 접종하게 되고 40세 이상부터 A형 간염 항체 검사를 받게 됩니다. 소아의 경우 생후 12~23개월에 1차 접종 후 6개월 이상 경과 후에 2차 접종을 하게 됩니다. 3~5월이 되면 발병 위험이 증가하기 때문에 명확한 치료법이 없는 만큼 A형 간염에 걸리지 않도록 예방 백신을 맞는 것이 매우 중요합니다.
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