3월이 다가오면서 봄을 맞을 준비가 한창입니다. 아직 추운 겨울이지만 3월이 주는 설렘이 있기 때문일 겁니다. 생명이 싹트는 3월 완연한 봄이 되면 따뜻해지는 날씨와 함께 신체 활동도 차츰 늘어나게 됩니다. 몸의 신진대사가 활발해지면서 각종 영양분이 더 많이 필요하게 됩니다. 특히 비타민과 무기질이 평소보다 최고 10배까지 필요량이 늘어나게 됩니다. 우리 몸에 필요한 비타민은 봄이 되면 겨울보다 종류에 따라 3~10배까지 더 많은 양이 공급되어야 합니다. 영양보충제보다 비타민과 미네랄이 풍부한 봄나물로 영양을 얻는 것이 건강에도 더 좋습니다. 일명 "제철 보약"이라고 불리는 봄나물에는 비타민, 무기질, 단백질 등이 풍부해서 섭취하게 되면 우리 몸의 신진대사를 활발하게 하고, 면역력을 높일 뿐만 아니라 입맛을 살리기도 합니다. 오늘은 봄나물 3대 장인 달래, 냉이, 쑥의 효능에 대해 알아보도록 하겠습니다.
천연 항생제로 불리는 '달래'의 효능
봄나물의 대명사인 달래는 봄철 잃었던 입맛을 되찾아 주는 대표적인 봄나물입니다. 달래는 다섯 가지 맛을 가진 채소로 '오신채'라고 불리며, 혈관을 확장하고 콜레스테롤의 수치를 낮추는 효능이 있습니다. 세포를 강화하고 혈관을 튼튼하게 할 뿐만 아니라 각종 무기질과 비타민이 풍부하게 들어 있어 봄철 활력 증진에도 도움이 됩니다. 달래에 함유되어 있는 알리신 성분은 원활한 혈액순환을 도와 수족냉증으로 인해 손발이 차가운 증상 완화에도 효과가 있으며, 동맥경화와 같은 혈액 관련 질환 예방에 좋으며 살균 작용을 하는 알리신 성분을 통해 체내 독소 및 노폐물 배출을 도와 해독 작용 효능 및 바이러스 제거 효과를 볼 수 있어 천연 항생제라고 불립니다. 또한 달래에는 철분의 함량이 풍부해 철분이 혈액 내 산소 공급을 촉진시켜 적혈구 생성을 도와주게 되어 평소 빈혈 증상 개선 및 여성분들의 월경에 필요한 철분을 충족할 수 있는 효능이 있습니다. 또한 비타민 A, 비타민 B1, B2, 비타민 C, 비타민 E 함량이 풍부해 면역력 강화하는 효과가 있으며, 비타민 E 함유로 잇몸병 개선 효능과 비타민 C 성분이 피로 해소에도 도움을 줍니다. 면역을 높여주는 비타민과 활성산소를 제거하는 비타민 C, 그리고 노화방지에 좋은 나아신 등의 비타민이 풍부하여 동맥경화증을 예방하고 특히 달래에 들어 있는 칼륨은 나트륨을 배출시켜 각종 성인병을 예방하는데 도움을 줍니다.
기력 회복에 좋은 '냉이'의 효능
동의보감에 따르면 냉이는 몸을 따뜻하게 하고, 독이 없으며 특히 간 건강에 도움을 주는 것으로 알려져 있습니다. 냉이에 함유하고 있는 비타민 B1과 콜린은 해독작용이 있어 음주로 인한 숙취 해소에 도움을 주고, 간 건강 기능을 개선하는데 좋은 것으로 알려져 있습니다. 냉이 속에 함유된 콜린 성분을 함유하고 있기 때문에 쌉싸름한 맛을 내며 간장의 활동을 촉진시켜 주고 내장 운동을 도와 간염과 간장 질환에 도움을 줍니다. 베타카로틴 성분을 함유하고 있어 체내에 흡수되면서 비타민 A로 변환되어 백내장 및 안구건조증과 같은 시력 관련 질환을 개선하는데 도움을 줍니다. 냉이 속 비타민 A 성분은 망막에 붉은빛을 감지하는 로돕신의 재합성을 촉진시켜 주는 효과가 있어 컴퓨터와 스마트폰 장시간 사용으로 피로해진 눈의 피로를 풀어주고 시력보호는 물론 눈 건강 증진에도 도움을 줍니다. 냉이에는 면역력을 높여주는 아연을 함유하고 있어 체내 대사과정과 반응을 조절하는데 관여하고 각종 면역세포를 생성시키는데 도움을 주어 면역력을 강화하는데 도움을 줍니다. 또한, 비타민, 단백질, 칼슘, 철분 등도 다량으로 함유하고 있으며 항산화 작용이 뛰어나 암 예방에도 효과적으로 알려져 있습니다. 또 봄철 기력을 잃어가는 사람에게 최고의 보양식으로 생리불순, 코피, 산후 출혈에 좋으며 기력이 없는 노인에게 기력을 불어넣어 줍니다. 냉이는 해로운 성분이 없으므로 뜨거운 물에 헹구는 정도만 해도 먹는 데 지장이 없습니다. 다만 냉이의 차가운 성질 가지고 있어 몸이 차고 팔다리에 서늘한 기운을 느끼는 사람은 냉이를 많이 먹으면 몸이 더 차가워질 수 있기 때문에 주의해야 합니다.
면역력 향상에 효과적인 "쑥"의 효능
쑥에는 시네올 성분이 함유되어 있어 만성 폐쇄성 폐질환이나 천식 등과 같은 호흡기 건강에 도움을 줍니다. 위액분비를 촉진시켜 소화기능을 도와 봄에 찾아오는 춘곤증을 이기는데 좋습니다. 강력한 해독작용으로 대장균, 디프테리아균의 발생과 성장을 억제하며, 백혈병 예방에도 도움이 됩니다. 쑥에서 느낄 수 있는 향긋한 향과 시원한 맛을 내는 원천이 바로 시네올입니다. 피를 맑게 하고 혈관의 수축과 이완 기능을 좋게 합니다. 혈액 속의 콜레스테롤 수치를 낮추는 효과가 있어 고혈압, 동맥경화 예방을 돕습니다. 쑥의 칼륨 성분이 이러한 역할을 합니다. 쑥의 탄닌 성분은 혈액 속의 과산화지질의 생성을 억제해 세포의 노화를 늦추고 암이 움트는 것에 대항하는 기능이 있습니다. 쑥은 비타민 B1, B6, 철분, 칼슘, 칼륨, 인 등이 풍부해 몸속 탄수화물과 에너지의 대사를 촉진하고 해독기능을 합니다. 피로회복, 체중감량에 도움을 주며 허리 통증과 신경통 완화에도 효과가 있습니다. 비타민 C도 많아 환절기 감기 예방에 도움을 주며, 비타민 A는 몸속 나쁜 활성산소를 제거해 면역력 증진, 노화를 늦추는데 도움을 줍니다. 쑥은 다른 종의 생물에게 영향을 주는 타감작용물질을 만들어 바이러스, 박테리아, 곰팡이 등 미생물에 대한 화학적 방어 기능을 합니다. 몸속에서 각종 균과 싸우며 항염증, 항위궤양, 항암작용 등의 효능이 보고되고 있습니다. 한방에서는 구토, 복통, 빈혈, 진통, 해열, 해독, 소화 등에 중요한 약재로 사용되어 왔습니다.
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