1. 과민성 대장 증후군 이란?
과민성 대장 증후군이란 특별한 기질적인 원인이 확인되지 않는 상태에서 만성적으로 지속되는 복통 및 배변 장애를 말합니다. 대장 내시경, X-ray 검사 등 여러가지 검사로 확인되는 질병은 없으나 식사나 가벼운 스트레스 후 복통과 복부 팩만감, 설사, 변비 등의 배변 장애 증상이 유발되는 만성 질환이라고 알려져 있습니다. 성인의 약 10~25%가 앓고 있을 정도로 현대 사회에서 흔하게 나타나는 질병 중 하나이며, 남성보다 여성의 경우가 2배가량 발생률이 높으며 주로 20세 전후로 발생합니다. 잦은 재발이 특징이며 정확한 원인이 밝혀지진 않았지만 일반적으로 스트레스를 받았을 경우나 불규칙한 식습관 또는 자극적인 음식 섭취 등이 주된 원인이라고 알려져 있습니다. 대장 내 상주균의 구성이 비정상적일 경우가 있는데 이로 인해 장 내 발효가 증가하고 과다한 가스가 생성되기도 합니다. 전체 인구의 7~15% 정도가 자극성 장 중후군으로 의심할 수 있는 증상을 보인다고 알려져 있습니다,
2. 증상
전형적인 증상으로는 복통과 배변 습관의 변화를 들 수 있습니다. 변비 또는 설사가 번갈아 가면서 일어나기도 하고 배에서 부글부글 끓는 듯한 소리가 나기도 합니다. 배에 가스가 차서 배가 마치 풍선처럼 팽팽하고 답답한 느낌이 들기도 합니다. 배가 이유 없이 자주 아픈 통증을 느끼게 됩니다. 잦은 방귀가 발생하며 소화불량에 걸리기도 합니다. 시험이나 스트레스에 노출이 되었을 떼 증상은 악화됩니다. 자극적은 음식을 섭취하거나 기름진 음식을 섭취 할 경우에는 설사를 동반하기도 합니다.
3. 종류
과민성 대장 증후군에는 변비형, 설사형, 가스형, 복합형의 유형으로 나뉘게 된다고 합니다. 초기의 경우에는 약하게 발생하지만 치료하지 않고 방치할 경우 점차 심해질 수 있다고 합니다. 변비형은 남성보다 주로 여성에게 자주 발생하며 복통을 동반한다고 합니다. 주로 운동 부족이나 잘못된 식습관으로 인해 발생됩니다. 설사형은 변이 가늘고 묽어지고 긴장하거나 스트레스를 받았을 경우 나타나는 증상으로 갑자기 배가 아픈 복통을 동반한 설사 증상이 발생한다고 합니다. 또한, 배에서 부글부글 끍는듯한 소리가 나며 장염과 같은 배의 통증이 느껴진다고 합니다. 가스형은 아랫배가 자주 부풀어 오르게 되고 배가 마치 풍선처럼 빵빵해지기도 합니다. 가스를 배출하면 복통이 좀 완화되며 주로 장시간 앉아 있는 직장인이나 수험생들에게 많이 발생한다고 합니다. 복합형은 다른 증상들이 복합적 또는 교대로 발생되며 하루에 여러번 증상이 나타날 수 있다고 합니다.
4. 원인
아직까지 명확한 원인이 밝혀지지 않았습니다. 다만, 유전적 요인, 면역체계 이상, 자극적인 음식, 불규칙한 식사, 과도한 스트레스 등 여러가지 원인에 의해 완전히 소화가 되지 못한 음식물들이 대장에 들어와 장 점막을 자극하고 소화되며 생기는 가스에 의해 복통이 유발됩니다.
5. 치료 방법
치료를 위해서는 우선적으로 심리적 불안과 갈등을 제거하는 것이 가장 중요합니다. 장에 자극을 줄 수 있는 음식, 과식을 피하고 규칙적인 식사와 편안한 마음가짐을 갖도록 노력해야 합니다. 또한 스트레스를 해소하기 위해 적당한 운동과 식이 섬유가 풍부한 과일을 먹으면 변이 정체되지 않아 좋습니다. 식이요법 외에도 장의 과민성을 떨어뜨리고, 안정된 상태로 만들기 위해 약물 치료도 시행하기도 합니다.
6. 먹으면 안 되는 음식
대장 질환의 완화에 도움을 주는 식이섬유가 풍부한 음식들도 있지만 오히려 증상을 악화시키는 음식들도 있기 때문에 잘 알고 드시는게 무척 중요하다고 합니다. 튀김이나 라면, 아이스크림과 같이 기름지거나 너무 차가운 음식 그리고 매운 음식들은 장을 자극하기 때문에 피하는 것이 좋으며 과자나 아이스크림 대신 과일을 섭취하는 것이 도움이 된다고 합니다. 우유나 버터, 치즈등과 같은 유제품은 우리 몸에 도움을 주기도 하지만 유당이라는 성분이 함유되어 있기 때문에 증상을 유발하거나 악화시킬 수 있다고 합니다. 건강한 장을 위해 장이 예민할 경우 두유나 유당이 함유되어 있지않은 우유로 섭취해 주는 것이 좋은 방법입니다. 양파는 대장 내에 가스를 생성하기 때문에 장이 예민한 과민성대장증후군 증상이 있을때 섭취하면 더부룩하고 복부 불편감을 증가시킬 수 있다고 합니다. 고지방의 경우 위배출을 지연시키고 십이지장에 고농도로 존재하며 소장과 대장의 흡수를 방해하여 지방변과 같은 설사를 유발할 수 있다고 합니다. 다량의 수분과 함께 섭취하게 되면 증상을 악화시키고 여러 괄약근을 이완시키는 역활을 하여 이와 연관된 다양한 증상들을 유발할 수 있습니다.
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