새콤달콤한 맛과 풍부한 과즙을 자랑하는 자두가 제철을 맞았습니다. 살구보다 조금 큰 자두는 껍질 표면은 털이 없이 매끈하며 맛은 시큼하며 달콤한 맛이 매력인 과일 중 하나입니다. 맛뿐만 아니라 영양도 풍부해 남녀노소에게 모두 이로운 과일이지만, 특히 갱년기 증상으로 고민하시는 여자분들이 먹으면 더욱 도움이 된다고 합니다. 자두는 앵두과에 속하는 낙엽활엽의 작은 교목인 자두나무의 열매로 대표적인 자두 3종은 동양계 자두, 유럽계 자두, 미국 자두 등이 있습니다. 품종 또한 다양한데 대석, 후무사, 홍자두, 자봉자도, 피자두 등이 있습니다. 자두는 수분이 85%를 차지해 여름철 갈증 해소에 탁월한 효능을 가지고 있으며 식이섬유가 풍부하여 변비에도 좋습니다. 오늘은 자두의 효능에 대하여 알아보도록 하겠습니다.
▷자두의 영양성분
자두에 함유된 다양한 영양소 중 가장 대표적인 영양소는 폴리페놀 성분입니다. 폴리페놀 성분은 세포 손상을 예방하고 노화를 방지하는 데 도움을 주며 심혈관 질환 예방에도 탁월한 효과를 가지고 있습니다. 자두 100g당 113mg 정도의 폴리페놀 성분이 들어있는데, 이는 다른 과일과 비교했을 때도 상당히 높은 수치입니다. 폴리페놀 성분이 다량으로 함유된 과일로는 블루베리, 딸기, 사과 등이 있으며, 블루베리는 100g당 99mg, 딸기는 65mg, 사과는 70mg의 폴리페놀 성분이 함유되어 있습니다. 이를 비교하면 자두는 블루베리에 비해 약 1.14배, 딸기에 비해 약 1.74배, 사과에 비해 약 1.61배 더 많은 폴리페놀 성분을 함유하고 있어 강력한 항산화 효과가 있다고 할 수 있습니다. 자두에 풍부한 폴리페놀 성분은 활성산소를 제거하는 데 도움을 주며 세포 손상을 줄여주는 역할을 합니다. 또한 염증을 억제하고 면역 기능을 강화하여 각종 질병을 예방하는 데 중요한 역할을 합니다. 뿐만 아니라 피부 건강에도 긍정적인 영향을 미치는데, 피부의 탄력을 유지하고 주름을 예방하는 데 도움을 주어 젊고 건강한 피부를 유지하는 데 도움을 줍니다.
▷자두의 효능
- 변비 예방 효과 : 식이석유가 풍부한 자두는 소화를 촉진하는 데 도움을 줍니다. 특히 자두에 함유된 섬유질은 장운동을 활발하게 만들어 변비를 예방하고 개선하는 데 효과적입니다. 또한 장내 유익균의 활동을 도와 장 건강을 유지하는 데도 중요한 역할을 합니다.
- 면역력 강화 효과 : 비타민 C 성분이 풍부한 자두는 면역력을 강화하는 데 도움을 줍니다. 비타민 C 성분은 백혈구의 기능을 향상시키고 항체 형성을 촉진해 외부 병원균에 대한 저항력을 높여주는 역할을 합니다. 이러한 이유에서 자두를 꾸준히 먹게 되면 감기와 같은 각종 질병 예방에 효과를 볼 수 있습니다.
- 항산화 효과 : 안토시아닌 성분과 폴레페놀 성분이 풍부한 자두는 강력한 항산화 작용을 합니다. 이 성분들은 체내 유해 산소를 제거 해 세포의 손상을 방지하고 노화를 지연시키는 역할을 합니다. 특히 자두의 안토시아닌 성분은 심혈관 질환 예방에도 큰 도움을 줍니다.
- 뼈 건강 증진 효과 : 자두에 비타민 K 성분과 칼슘 성분이 풍부하여 뼈 건강을 증진시키는 데 도움을 줍니다. 비타민K 성분은 칼슘의 뼈를 도화 골밀도를 높이고 골다공증을 예방하는 역할을 합니다. 이런 이유로 자두를 꾸준히 먹게 되면 중장년층의 경우에는 골다공증 예방 효과를 성장기 어린아이의 경우 키 성장에 도움을 받을 수 있습니다.
- 피부 건강 효과 : 비타민 E와 베타카로틴 성분이 풍부한 자두는 피부 건강을 개선하는 데 도움을 줍니다. 비타민 E 성분은 항산화 작용을 통해 피부 세포의 노화를 방지하고 탄력있는 피부를 유지하게 해 주는 역할을 합니다. 베타카로틴 성분 또한 자외선으로부터 손상된 피부를 보호해 주며 피부 톤을 균일하게 만들어주는데 큰 도움을 줍니다.
- 혈당 조절 효과 : 자두는 혈당 지수가 낮아 혈당 조절에 도움이 되는 과일입니다. 자두에 함유되어 있는 식이섬유는 혈당의 급격한 상승을 억제하여 당뇨병 예방을 예방하는 효과를 가지고 있습니다. 자두의 천연 당분은 혈당을 안정적으로 유지하는 역할을 하여 당뇨병 환자들도 안심하고 섭취할 수 있게 해 줍니다.
- 항암 효과 : 자두에는 항산화 성분인 플라보노이드 성분과 페놀 성분이 풍부하게 함유되어 있어 함암 효과를 기대할 수 있습니다. 이 성분들은 암세포의 성장을 억제하고 체내 발암 물질을 제거하는 데 도움을 주며, 특히 자두의 항산화 성분은 유방암, 대장암에 효과적인 것으로 알려져 있습니다.
- 눈건강 효과 : 비타민 A 성분과 루테인 성분이 풍부하게 함유되어 있는 자두는 눈건강을 지키는 데 도움을 줍니다. 비타민 A 성분은 시력을 유지하고 야맹증을 예방하는 역할을 하며 루테인 성분은 황반 변성을 예방하고 눈의 피로를 줄이는 데 도움을 줍니다.
- 심혈관 건강 효과 : 칼륨 성분이 풍부하게 함유되어 있는 자두는 심혈관 건강을 개선하는 데 도움을 줍니다. 칼륨 성분은 혈압을 조절하고 나트륨 배출을 도와 고혈압을 예방하는 것은 물론 자두를 꾸준히 섭취하면 심장 건강을 유지하고 심혈관계 질환 발생 위험을 줄일 수 있습니다.
- 다이어트 효과 : 자두는 저칼로리 식품으로 체중 관리에 도움을 줍니다. 자두 100g당 약 36kcal로 낮은 열량을 가지고 있어 다이어트 기간에도 부담 없이 섭취할 수 있으며, 식이섬유가 풍부하여 포만감을 오래도록 지속시켜 주어 다이어트 기간에 과식을 방지하는 데 도움을 줍니다.
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