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자외선이 피부의 적이라는 사실은 알고 계시죠? 여름이 시작되면서 벌써 따가운 햇볕 주의보가 내렸습니다. 외출 시에는 자외선 차단제를 바르고 챙이 넓은 모자를 준비하면 좋습니다. 자외선에 노출되면 피부 노화는 물론이고 피부암의 위험까지 꺼지게 됩니다. 강한 자외선은 홍반 반응과 일광화상, 피부 노화를 유발합니다. 홍반 반응은 햇빛에 노출되었을 때 피부가 붉어지는 현상이며, 일광화상은 주로 자외선 B에 의해 생기는데 햇빛을 받은 피부 부위가 붉게 변하며 따끔거리고 심할 경우에는 붓거나 물집이 생기며 발열과 오한 같은 전신 증상이 생기는 것을 말합니다. 자외선은 피부에 염증과 산화 스트레스를 일으키고, DNA 손상을 유발합니다. 자외선으로부터 피부를 보호하기 위해서 자외선 차단제를 꼼꼼히 챙겨 바르는 중요하지만 음식을 통해서도 자외선으로 인한 피부 손상을 억제하거나 회복할 수 있다고 합니다. 오늘은 자외선 차단에 도움을 주는 음식들에 대하여 알아보도록 하겠습니다.
▶수박, 토마토... 항산화 성분인 라이코펜 풍부
붉은색을 띠고 있는 수박과 토마토에는 항산화 작용을 통해 활성산소를 제거해 주는 역할을 하는 라이코펜이 가득 들어있습니다. 공기 중의 산소는 원래 안정된 분자의 상태로 생명의 대사 과정에 꼭 필요한 요소지만, 흡수된 산소가 대사 과정에서 다 쓰이지 못하고 일부가 남아 지나치게 활성화되면 불안정하고 반응성이 강한 형태로 존재합니다. 이를 활성산소라 하는데, 과하게 생성될 경우 주의 세포막이나 염색체, 단백질 등을 손상시켜 피부 노화와 혈관 노화를 유발하게 됩니다. 라이코펜은 천연 자외선 차단제의 역할을 해 자외선으로 인한 피부 손상을 막아줄 뿐만 아니라 피부 재생과 탄력 유지에도 도움을 준다고 합니다. 이 외에도 피부의 칙칙함을 개선하는 효과도 있기 때문에 라이코펜은 피부 미용 영양제의 원료로도 사용되고 있습니다.
▶ 녹차... 노화 억제
녹차는 기원전 3000년부터 마셨다는 기록이 있을 만큼 동양에서 오랫동안 사랑받아온 식품입니다. 녹차는 혈관 기능 개선 및 암 예방에도 도움이 되지만, 그중에서도 카테킨은 노화의 주범인 유해산소를 없애주어 노화를 억제하고 피부 세포를 보호하는데 효과적인 역할을 합니다. 카테킨은 특히 자외선으로부터 피부 세포를 지켜주고, 색소 침착을 방해해 피부 미백에도 탁월한 효과가 있다고 합니다. 또한, 항암 작용을 통해 이미 생성된 피부 종양의 성장을 늦추는 역할도 하는 등 피부에 좋은 식품입니다.
▶오메가-3 풍부한 등 푸른 생선
등 푸른 생선인 고등어나 꽁치 등에는 오메가-3가 풍부하게 함유되어 있습니다. 불포화지방산의 일종인 오메가-3는 인체 내에서 세포를 보호하고 세포의 구조를 유지시키며 신진대사를 원활하게 해 주는 역할을 합니다. 이 같은 작용은 피부에도 효과가 있어 오메가-3을 섭취하면 피부의 수분을 유지시켜 주어 피부 건조를 막아줄 수 있습니다. 또 세포의 재생에도 도움을 주기 때문에 자외선으로 인한 피부의 손상을 막아주고 자외선 노출로 인해 두꺼워진 피부를 부드럽고 윤기 있게 만들어 준다고 합니다.
▶파프리카... 항산화제 풍부
다양한 색깔만큼이나 다양한 효능을 가진 파프리카는 밝은 천연 색소 속 항산화 물질들이 비타민 A로 전환되어 피부 주변의 지방층이 파괴되는 것을 막아주는 역할을 합니다. 또한 비타민 A와 비타민 C, 철분 등 각종 영양소가 풍부하여 기미와 주근깨 등을 예방하는데 좋은 효과를 볼 수 있습니다. 파프리카는 기름에 익혀 먹을 경우 영양소 흡수율이 더 높아지는 장점이 있으며, 파프리카에 함유되어 있는 비타민 C는 레몬의 2배, 토마토의 5배에 달하는 것으로 나타났습니다.
▶녹황색 채소... 베타카로틴 풍부
양상추, 시금치, 상추, 케일, 브로콜리 등 녹색채소에는 베타카로틴 성분이 풍부하게 함유되어 있어 눈과 피부 보호에 탁월한 효과를 가지고 있습니다. 이러한 항산화제는 눈에 자외선이 들어오는 것을 막고 눈에서 자외선을 걸러내는 중요한 역할을 하며, 녹색채소에는 자외선 차단에 좋은 효과를 보이는 루테인과 지아잔틴 성분 역시 풍부하게 함유되어 있습니다. 녹색 채소 외에도 오렌지 빛을 내는 과일과 채소 역시 베타카로틴 성분이 풍부하여 피부 손상을 예방할 수 있습니다.
▶아보카도... 염증 완화 효과
아보카도는 몸의 염증을 완화하는데 도움이 됩니다. 비타민 A, B, C, E, K 등 다양한 필수 영양소가 풍부하기 때문에 피부를 부드럽고 유연하게 만들어주는 역할을 합니다. 그리고 아보카도에 함유되어 있는 카로티노이트 성분은 자외선으로 인한 피부 손상을 덜어주기 때문에 피부암 예방에 좋은 식품입니다. 아보카도는 샐러드 또는 스무디로 만들어 먹어도 좋고, 보습 마스크팩으로 사용해도 좋은 방법입니다.
▶사과... 폴리페놀 풍부
과일 중에서 폴리페놀 함량이 가장 높습니다. 폴리페놀이 많다는 것은 피부 보호에 관하여는 최고로 좋은 식품이라는 의미입니다. 폴레페 놀은 식물에 기반을 둔 화합물로서 염증과 산화 스트레스, 면역체계를 조절하는 데 도움을 줍니다. 매일 사과 한 두 개를 먹으면 피부와 면역체계를 보호할 수 있습니다.