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한 여름 무더위도 어느덧 한풀 꺾이고 아침, 저녁으로 선선함이 느껴지는 가을이 우리 앞으로 성큼 다가오고 있음을 느끼느 요즘입니다. 가을이 되면 빼놓을 수 없는 식재료가 바로 꽃게입니다. 해산물 중 하나로, 주로 바다에서 서식하는 게류의 일종입니다. 꽃게는 몸이 둥글고 평평하며, 두 개의 큰 집게와 네 개의 다리를 가지고 있습니다. 꽃게는 맛이 풍부하고 고소한 특징을 가지고 있어 다양한 요리에 사용됩니다. 대표적으로 꽃게찜, 꽃게탕, 꽃게볶음 등이 있으며, 국내외에서 많이 즐겨 먹는 해산물 중 하나입니다. 9~10월은 통통한 수컷 꽃게가 5월은 산란기인 암컷 꽃게가 제철로, 가을철 3대 보양식 중 하나입니다. "바다의 보약"이라 불리는 꽃게의 효능의 대해 알아보도록 하겠습니다.
꽃게의 효능
- 단백질 공급 : 꽃게는 우수한 단백질 원천입니다. 단백질은 우리 몸의 주요 건축 블록이며, 우리의 피부, 머리카락, 근육을 구성하는 아주 중요한 성분중 하나입니다. 단백질은 아미노산으로 이루어져 있으며 이 중 일부는 몸에서 자체적으로 생성될 수 없기 때문에 음식 섭취를 통해서 채워주어야 합니다. 이는 아미노산이며, 필수 아미노산이라고 불리시도 합니다. 게와 같은 해산물에는 필수 아미노산을 모두 포함하고 있어, 완벽한 단백질의 원천으로 간주됩니다. 게를 통해 섭취하는 단백질은 근육 구축과 복구 및 정상적인 세포 유지 기능에 도움을 줍니다. 또한 단백질은 포만감을 증가시키는데 도움을 주며 이는 다이어트 중인 사람에게도 비교적 낮은 칼로리면서 고단백으로 체중 관리에 도움을 줄 수 있습니다.
- 비타민 B12 : 꽃게에는 여러가지 중요한 비타민을 포함하고 있지만 이중 가장 주목할 만한 것은 바로 비타민 B12입니다. 게에는 비타민 B12가 풍부하게 함유되어 있습니다. 비타민 B12는 우리 몸이 DNA를 만들고, 신경계를 유지하며, 혈액의 적혈구를 생성하는데 필수적인 요소입니다. 비타민 B12가 부족하게 되면 빈혈, 신경 손상 및 인지 기능 저하와 같은 문제가 발생할 수 있습니다. 또한 꽃게에는 비타민 B그룹의 여러 비타민들도 들어 있어 에너지 생성에 도움이 되며, 심장과 신경 시스템 건강에 중요한 역할을 합니다. 그 외 게류에는 비타민 D도 포함하고 있어 칼슘 흡수와 뼈 건강에 중요한 역할을 합니다.
- 셀레늄 함유 : 꽃게에는 셀레늄이라는 중요한 원소를 많이 함유하고 있습니다. 셀레늄은 인체의 여러 가지 기능에 필수적인 영양소로, 황산화제로서 작용하여 세포의 손상을 보호하는 역할을 합니다. 셀레늄은 DNA 생성을 돕고, 감염으로부터 몸을 보호해 주며, 자유 라디칼로부터 몸을 보호하는데 필요합니다. 이는 암과 심장 질환 등의 만성 질환 예방에도 도움이 됩니다. 또한, 갑상선 기능에 중요한 역할을 하며 우리 몸의 신진대사와 성장 및 발달에 필수적인 호르몬을 생산하는 역할을 합니다.
- 오메가-3 : 꽃게와 같은 해산물에는 오메가-3 지방산이 많이 함유되어 있습니다. 오메가-3 지방산은 우리 몸이 스스로 만들지 못하는 필수지방산으로 음식물을 섭취를 통해 얻어야 합니다. 오메가-3 지방산에는 여러가지 형태가 있으며 그중 EPA(이 코사펜타엔 산)과 DHA(도코사헥사엔산)는 특히 중요합니다. 이는 심장 건강을 개선하고, 뇌 기능을 증진하며, 염증과 관련된 질병의 위험을 줄여줍니다. 오메가-3 지방산은 혈액 내 불필요한 콜레스텔롤 수치를 낮추고 필요한 콜레스테롤 수치를 높여 심장 질환의 위험을 감소시키며, 신경계 발달에 중요한 임산부와 유아에게 특히 중요합니다.
- 아연과 요오드 : 아연은 우리 몸의 수백가지 이상의 효소 반응에 필요한 중요한 미량 원소입니다. 면역 체계를 강화시키고, DNA 합성을 도와주며, 상처 치료를 촉진하며, 성장과 발달에 필수적인 요소입니다. 게류에는 일반적으로 아연이 풍부하여 건강한 식단이 될 수 있습니다. 요오드는 갑상선 호르몬 생산에 필수적인 영양소입니다. 이 호르몬들은 우리 몸의 대사 활동을 조절하는데 중요한 역할을 합니다. 해산물과 해조류에는 요오드가 많이 들어 있습니다.
- 심혈관 질환 예방 : 키토산 성분이 풍부하게 들어있어 혈액 내 콜레스테롤 수치를 낮춰주며, 혈행을 개선하는데 도움을 주어 혈관을 튼튼하게 만들어 줍니다. 이에 따라 고혈압, 부정맥, 심근경색과 같은 심혈관 질환 예방에 도움을 줍니다.
- 숙취 해소 : 꽃게 속에 들어있는 타우린은 대게의 2배 이상이 함유되어 있다고 합니다. 천연 피로해소제라고 불리는 타우린은 체내 에너지를 활성화시켜 근육이 활발하게 움직이도록 도와주는 역할을 합니다. 이에 혈당이 증가해 피로가 풀리게 되는데 도움을 줄 수 있습니다. 또한 꽃게는 숙취를 일으키는 아세트 할 데이드 성분을 분해하는데 효과적이라고 알려져 있습니다. 이로써 숙취해소에 도움을 주고 간을 회복시키는데 효과 적라고 합니다.
- 체지방 감소 : 꽃게는 저지방 고단백 식품으로도 잘 알려져 있는 만큼 체지방 감소에 도움을 줄 수 있습니다. 꽃게에 함유되어 있는 키토산은 동물성 식이섬유라고 불리는 만큼 변비 해소에도 효과적입니다. 또한, 체내에 지방이 축적되는 것을 억제하고 몸에 해로운 LDL 콜레스테롤을 배출하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
꽃게의 부작용
맛도 좋고, 건강에도 좋지만 과도하게 섭취하게 될 경우 부작용을 유발할 수 있습니다. 꽃게에는 많은 양의 콜레스테롤이 포함되어 있기 때문에 과도한 섭취는 소화불량이나 위장 장애를 유발할 수 있습니다. 또한 단백질이 풍부하기 때문에 콩팥에 무리를 줄 수 있습니다. 꽃게를 먹을 때 알레르기 반응을 일으킬 수 있습니다. 가려움증, 발진, 호흡곤란과 같은 증상이 타나날 수 있습니다.
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